Podziemia Tarnogórsko-Bytomskie

Podziemia Tarnogórsko-Bytomskie rozciągają się pod obszarem czterech śląskich gmin: Tarnowskich Gór, Bytomia, Radzionkowa i Zbrosławic. Są pozostałością po intensywnej działalności górniczej, zapoczątkowanej jeszcze w średniowieczu, a przeżywającej rozkwit od XVI do XX stulecia. Górnicy eksploatowali tutaj dolomity kruszconośne, z których pozyskiwali srebro i ołów. Dzięki ich pracy powstały chodniki, komory, szyby i sztolnie, których łączną długość ocenia się obecnie na ponad 300 km! Kilkaset lat działalności przemysłowej człowieka stworzyło w tej części Śląska wyjątkowe środowisko przyrodnicze. Za największe bogactwo podziemi uważa się 10 gatunków występujących tutaj nietoperzy. Są to: mroczek późny, nocek Brandta, nocek rudy, nocek wąsatek, nocek Natterera, nocek Bechsteina, nocek orzęsiony, gacek brunatny, gacek szary i nocek duży. Kilkanaście tysięcy osobników tworzy drugie pod względem wielkości ich zimowisko w Polsce. Jednak fauna podziemi jest dużo bardziej urozmaicona - żyją w nich także liczne roztocza, dżdżownice, pajęczaki, a także skoczogonki, muchówki i chrząszcze. Zapuszczają się tutaj również ssaki, chociażby kuny, spotkać też można żabę trawną. Co ciekawe, w podziemiach wykształciła się ładna szata naciekowa w postaci stalaktytów, zasłon, draperii czy pereł jaskiniowych. Dla turystów Podziemia Tarnogórsko-Bytomskie są udostępnione tylko w niewielkim, ale za to najefektowniejszym, fragmencie. Od lat wielką popularnością cieszy się Zabytkowa Kopalnia Srebra i Sztolnia Czarnego Pstrąga w Tarnowskich Górach.