Jerzy Kukuczka se narodil v roce 1948 v Bogucicích, jedné ze čtvrtí Katowic. Jeho rodiče pocházeli z Istebné – horalské vsi ležící v polské části Slezských Beskyd. Živil se jako elektrikář a jeho vášní bylo horolezectví, zdolávání nejvyšších a nejobtížnějších horských vrcholů. V roce 1976 poprvé zavítal do Himálají. Tři roky nato zdolal vrchol Lhotse, postupně pak vystoupal na vrchol všech 14 osmitisícovek. V roce 1989 se pokusil zdolat Lhotse opětovně, tentokráte po jižní stěně. Prohrál. Dne 21. října 1989 se zřítil z její stěny dolů. Dnes je Jerzy Kukuczka legendou.
V Istebné se nachází pamětní síň jeho jména – Izba Pamięci Jerzego Kukuczki, v níž se lze se životem tohoto fascinujícího člověka seznámit blíže. Zřídila ji jeho vdova, paní Cecylia Kukuczka, v domě rodiny Kukuczkových, ze kterého alpinista vybudoval letní byt. Horalská chata se zelenou střechou a č. p. 340 na stěně stojí v osadě Wilcze, zhruba 3 km severně od centra obce. V jedné z místností je k vidění mj. stříbrná medaile Olympijského řádu, kterou Kukuczka obdržel v roce 1988 na ZOH v Calgary, lyže, na kterých sjel svah Shisha Pangmy, turistické a horolezecké vybavení, poháry a jiné sportovní trofeje, knihy a množství fotografií. Skvělou průvodkyní po výstavě je paní Cecylia Kukuczka. Do síně se lze dostat z centra Istebné, přičemž projdete po modré pěší stezce nazvané právě po Jerzym Kukuczkovi. Z Wilcze pak vede stezka dále přes Olecki k průsmyku Kubalonka – v kostelíku, který tam stojí, měli manželé Kukuczkovi svého času svatbu. Nelze opomenout ani pochod Rajd Górski Jerzyho Kukuczky, který v Istebné každoročně probíhá.