The Loop – wielka pętla beskidzka – tak nazywa się nowy, długodystansowy, blisko 250-kilometrowy szlak górski. Trasa prowadzi po istniejących szlakach turystycznych PTTK przez najpiękniejsze szczyty Beskidu Śląskiego, Żywieckiego i Małego.

O The Loop

Pętla zaprojektowana jest w oparciu o założenie, że da się ja pokonać w czasie dwutygodniowego urlopu, mając po drodze dostęp do noclegów w schroniskach górskich. Cecha charakterystyczna The Loop jest fakt, ze szlak ma swój początek w tym samym miejscu, w którym się kończy. W prezentowanej wersji jest to – leżąca w administracyjnych granicach Bielska-Białej – polana pod Dębowcem. Szlak The Loop nie ma określonego stopnia trudności, z pewnością jednak należy do tych bardziej ambitnych. Do pokonania jest blisko 250 kilometrów przy łącznym przewyższeniu przekraczającym 11.000 metrów.

The Loop to wciąż bardzo swieży produkt turystyczny, który otwarty został 27 maja 2023 r. Od momentu jego otwarcia uzykał bardzo pozytywny odbiór i duże zainteresowanie jako nowy długodystansowy szlak w Beskidach. Pokonując go można uzyskać brązową odznakę (za pokonanie całej trasy), srebrną (za zimowe przejście) lub złotą odznakę (za udokumentowane przejście trasy The LOOP w obie strony).

Projekt pieszej wielkiej pętli beskidzkiej The Loop opiera się również na elastyczności. Nie ma narzuconej formy przemierzania trasy i nie ma znakowanych w terenie konkretnych ścieżek. Mowa jest tu raczej o zalecanych znakowanych szlakach PTTK, które łączą wybrane punkty w całość.

Celem utworzenia szlaku jest promowanie wielkiej pętli beskidzkiej, zachecanie turystów nie tylko do wizyt w Beskidy, ale także korzystania z fantastycznej formy spedzania czasu jaką są piesze
wycieczki. Beskidy nadają się do tego idealne, o każdej porze roku. Atutem The Loop jest dostepność schronisk górskich, gdzie można się ogrzać, posilić i zanocować. Trasę będzie można także przejść z przewodnikiem - radjy z przewodnikiem, wybranym fragmentem trasy. 
Z uwagi na to, ze górskie szlaki długodystansowe mają swoich zwolenników na całym świecie oczywistym jest potencjał The Loop jako produktu międzynarodowego.

Zdobywanie odznak

Nagrodą za przejście The Loop jest jedyna w swoim rodzaju odznaka, która – w zależności od koloru – przysługuje nieodpłatnie:

• brązowa – za jednokrotne, udokumentowane przejście trasy The LOOP,
• srebrna – za zimowe, udokumentowane przejście trasy The LOOP,
• złota – za udokumentowane przejście trasy The LOOP w obie strony.

The Loop - dzieki swej elastycznosci, wszak pętle można rozpocząć w dowolnym miejscu i przejść w dowolnej liczbie dni, o dowolnej porze roku, umożliwia podjęcie wyzwania bardzo szerokiej grupie
ludzi. Wielokrotnie z ust osób, które zgłosiły sie po odbiór odznaki słyszano, że jest to duża wartość dodana. Ważne jest aby finalnie miec w ksiazeczce zebrane wszystkie pieczatki. Elastyczne
podejscie dotyczy takze noclegów, to turysta decyduje, gdzie spędzą nocleg, czy w schronisku, w namiocie, pod chmurka, czy w kwaterach prywatnych mijanej na szlaku miejscowosci. Kolejnym atutem The Loop jest dostepność schronisk i sklepów, gdzie na bieżąco można zaopatrywać się w jedzenie i w związku z tym, nie trzeba wszystkiego nosić w plecaku. Turyści mogą liczyć na
mapy turystyczne i książeczki w formie papierowej, dostępne są w lokalnych punktach IT oraz w schroniskach na szlaku, natomiast jeżeli ich zabraknie, jest możliwość pobrania tracku gpx trasy oraz pdf książeczki odznaki ze strony The Loop. Z myślą o turystach, którzy planują podjęcie wyzwania zimowego oraz podwójnego przejścia powstały mapy dwustronnie foliowane.

Dojazd

Cechą charakterystyczną The Loop jest fakt, że szlak ma swój początek w tym samym miejscu, w którym się kończy. Za jej początek można przyjąć – leżącą w administracyjnych granicach Bielska-Białej – polanę pod Dębowcem.

Do Bielska-Białej w równie dogodny sposób możemy dostać się samochodem, pociągiem, autobusem, a nawet samolotem.

Samochodem

Miasto leży na przecięciu odwiecznych szlaków komunikacyjnych, łączących północ i wschód Europy z południem kontynentu. Przygraniczne położenie miasta sprawia, że Bielsko-Biała jest ważnym ośrodkiem handlowym, przemysłowym i turystycznym. Odległości do Bielska-Białej: z Warszawy: 327 km, z Krakowa: 75 km, z Katowic: 54 km, z Ostrawy (CZ): 87 km.

Pociągiem

Sieć połączeń kolejowych pozwala na podróżowanie po regionie oraz na odbywanie dłuższych, także zagranicznych, wypraw po- ciągami dalekobieżnymi i ekspresami. W komfortowych warunkach i bardzo szybko można pokonać trasę Warszawa – Bielsko-Biała, korzystając z usług oferowanych przez pociągi InterCity czy Polskich Kolei Państwowych. Dworzec PKP stacji Bielsko-Biała Główna mieści się przy ul. Warszawskiej 2. Rozkład jazdy pociągów: www.rozklad-pkp.pl